ブログ · 選手 · 2026年7月14日 · 7 分で読める
ノバク・ジョコビッチ：空爆警報の合間にテニスを練習した少年
39歳の**ノバク・ジョコビッチ**は、ウィンブルドン史上最長となる5時間15分の準々決勝を戦い抜き、勝利した。その2日後、12歳年下の選手に準決勝で敗れると、テニス界はこの20年間ずっとそうしてきたように、「今度こそ終わりなのか」と問いかけた——同時に、そうではないだろうと誰もが心のどこかで確信していた。ジョコビッチがなぜ決して終わりを受け入れないのかを理解するには、彼に普通の始まりを許さなかった子ども時代から話を始める必要がある。
山のピザ店と、「黄金の子」と呼んだコーチ
ジョコビッチのテニス教育が始まったのは、およそテニスの育成場所とは思えない場所だった——両親がピザ店を営んでいた、セルビアの山岳リゾート、コパオニク。店の向かいには観光客向けに作られたテニスコートが3面あった。彼が球を打ち始めたのは4歳のとき。6歳のとき、モニカ・セレシュの育成にも関わった伝説的なセルビア人コーチイェレナ・ゲンチッチが彼のプレーを見て、両親に「黄金の子」——自分がこれまで見た中で最高の才能だと告げた。
テニス連盟の資金援助もなければ、アカデミー制度もなく、家族にテニスの経歴もなかった。そこにいたのはただ、6歳にしてプロがそうすると本で読んだからという理由で、プロさながらの几帳面さで自分のバッグを準備する少年だった。
1999年：空爆下のテニス
1999年、NATOがベオグラードを空爆したとき、ジョコビッチは11歳だった。家族は夜をシェルターで過ごし——そして朝になると、彼とゲンチッチは練習を続けた。すでに爆撃を受けた場所の近くのコートをあえて選んだのは、同じ場所が二度襲われることはまずないだろうという、切実な理屈からだった。彼は後に、この時期が自分から恐怖を取り除いたと語っている。空爆警報の合間に練習していた身にとって、ブレークポイントなどただのブレークポイントに過ぎない。
これこそが、テニス史上もっとも精神的に崩れない選手を読み解く鍵となる。フルセットでの記録の数々、グランドスラム決勝でのマッチポイントの凌ぎ切り、観客が対戦相手を応援するスタジアムに20年間立ち続け、それでも勝ち続けてきた事実——すべてはここに通じている。
競技の物差しを壊した戦績
その数字はまるで誤植のようだ。グランドスラム シングルス優勝24回、ウィンブルドン優勝7回、史上最多となる世界ランキング1位在位週数、そして2024年パリ五輪での金メダルで、テニスが与えうるあらゆる栄誉を完成させた。彼は全盛期のフェデラーを、全盛期のナダルを、そして——直近ではこの1月、メルボルンで行われた全豪オープン2026準決勝において39歳にして——全盛期のシナーをも打ち破ってきた。
ウィンブルドン2026：死闘と、立ちはだかった壁
今年の2週間は、彼のキャリアそのものを凝縮したような戦いだった。フェリックス・オジェ=アリアシムとの準々決勝はウィンブルドン史上最長の試合となった——7-6、3-6、6-3、6-7、7-6、実に5時間15分に及ぶ、テニスの技術と同じくらい気力がものを言う試合だった。続く準決勝の相手はシナー。6-4、6-4、6-4というスコアは、フレッシュな脚と先制的なサーブが、史上最高のリターナーにすら何をもたらすかを教える授業のようだった。
誰もが尋ねる引退という問いには、いつもと同じ答えが返ってきた——それはない、と。これまでの歴史が示す通り、彼に賭けを挑むのは、お金を失うのが好きな人のための趣味と言えるだろう。
よくある質問
- ノバク・ジョコビッチはどのようにしてテニスを始めたのですか？
- 両親がピザ店を営んでいた、コパオニクという山岳リゾートで始めました。店の向かいにテニスコートがあったのです。コーチのイェレナ・ゲンチッチが6歳の彼を見出し、「黄金の子」——自分がこれまで見た中で最高の才能だと評しました。
- ジョコビッチは本当に1999年の空爆下で練習していたのですか？
- はい。NATOによるベオグラード空爆の最中、11歳のジョコビッチはゲンチッチとともに毎日練習を続けていました。しばしば、直近に爆撃を受けた場所の近くを選んだのは、同じ場所が再び狙われる可能性は低いという理屈からでした。彼はこの時期の経験が、プレッシャーへの恐怖を取り除いてくれたと語っています。
- ジョコビッチはグランドスラムを何回制していますか？
- グランドスラム シングルス優勝24回——男子歴代最多記録——を誇り、ウィンブルドン優勝7回、さらに2024年パリ五輪のシングルス金メダルも含まれます。
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