テニス大会形式を徹底解説:ドロー、シード、予選、ワイルドカードなど

トーナメント方式のドロー

テニスのほとんどはシングルエリミネーション、つまり一度負けたら敗退する方式だ。選手たちはドローと呼ばれる組み合わせ表に配置され、各ラウンドを勝ち上がって決勝を目指す。グランドスラムのシングルスドローは7ラウンドにわたる128人規模で行われ、通常のツアー大会では28、32、48、64人といった小規模なドローが使われる。ノックアウト方式であるため、たった一度の不調な午後が選手の大会を終わらせてしまう。それこそがテニスをこれほどスリリングにしている理由だ。

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シード:トップ選手同士の対戦を避ける仕組み

もしドローが完全にランダムだったら、トップ2選手が1回戦で対戦してしまうこともあり得る。それを防ぐため、ランキング上位の選手にはシードが与えられ、後のラウンドでしか対戦しないように組み合わせ表に配置される。例えば第1シードと第2シードは決勝まで対戦できない。グランドスラムでは128人ドローの中に32のシードが設けられている。

シード制度があるからこそ、「ノーシード」の選手が早いラウンドでトップシードを倒すことが大きな注目を集める。組み合わせ表はそのシード選手を勝ち残らせるよう意図的に組まれていたにもかかわらず、誰かがその選手を敗退に追い込んだということだからだ。

予選勝者、ワイルドカード、ラッキールーザー、バイ

本戦出場権はランキングだけで決まるわけではない。ドローを埋めるためのいくつかの特別な出場ルートがある。

• 予選勝者(クオリファイア) — 大会前週に行われる別枠の予選トーナメントを勝ち抜き、本戦出場権を獲得した選手。
• ワイルドカード — 主催者の裁量による特別招待枠で、地元の人気選手や復帰を果たしたスター選手、期待の若手などに与えられることが多い。
• ラッキールーザー — 予選で敗退したものの、大会開始前に誰かが棄権したことで繰り上がりで本戦入りする選手。
• バイ — 1ラウンドを試合なしで通過できる権利。1回戦の出場者数が定員に満たない大会で、主に上位シード選手に与えられる。

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試合形式とラウンドロビンという例外

ほとんどの試合は3セットマッチで行われる。大きな例外がグランドスラムの男子シングルスで、こちらは5セットマッチだ。この形式が今も残っているのはグランドスラムだけである。女子はどの大会でも3セットマッチとなる。

また、ノックアウト方式そのものを完全に覆す形式が一つだけ存在する。シーズン最終戦のATPファイナルズとWTAファイナルズではラウンドロビン方式のグループステージが採用されている。出場権を獲得した8選手が4人ずつ2組に分かれ、グループ内で総当たり戦を行い、各組上位2名が準決勝に進出する。つまり、1試合負けても優勝できる可能性が残るということだ。一度の敗戦が終わりを意味しない、数少ない大会の一つである。

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