알렉산더 즈베레프: 체인지오버마다 혈당을 확인하는 챔피언

의사들이 끝났다고 생각했던 진단

즈베레프는 어린 시절 1형 당뇨병 진단을 받았고, 당시 가족이 받은 초기 의학적 소견은 단호했다. 격렬한 신체적 변동을 동반하는 프로 스포츠는 현실적으로 불가능하다는 것이었다. 그의 몸은 인슐린을 생성하지 못한다. 5세트 경기는 우리 대부분이 평생 한 번도 신경 쓸 필요 없는 혈당, 아드레날린, 체력 소모의 균형을 다섯 시간 동안 맞춰야 하는 일이다.

그는 커리어의 거의 20년 가까이 이 상태를 비공개로 유지하며 라커룸에서 주사와 혈당 관리를 해오다가, 2022년 공개적으로 밝히고 같은 진단을 받은 아이들을 돕는 재단을 설립했다. 그가 어린 시절 듣고 싶었다고 말한 메시지는 이것이다. 이것이 당신을 막을 필요는 없다는 것.

테니스 명문가, 함부르크 편

즈베레프는 사실상 테니스 코트에서 태어난 선수나 다름없다. 부모는 함부르크로 이주한 옛 소련 출신 선수였고, 아버지는 처음부터 그의 코치였으며, 형 미샤는 ATP 랭킹 25위까지 올랐다. 사샤(즈베레프의 애칭)는 가족의 프로젝트이자 독일의 천재로 불렸다. 주니어 세계 랭킹 1위, 21세에 ATP 파이널스 우승, 그리고 테니스 역사상 가장 강력하고 안정적인 세컨드 서브 중 하나를 보유한 선수였다.

커리어는 꾸준히 쌓여갔다. 도쿄 올림픽 단식 금메달, ATP 파이널스 2회 우승, 그리고 2022년 롤랑가로스 준결승 나달전에서 당한 끔찍한 발목 부상으로 커리어 최고 시즌의 절반을 잃었다. 그리고 올해 6월, 모든 것을 다시 쓴 돌파구가 찾아왔다. 첫 메이저 타이틀인 2026년 롤랑가로스 우승을 29세에 이뤄낸 것이다.

2026 윔블던: 연승 행진과 신네르라는 벽

그는 그랜드슬램 13연승을 이어가며 윔블던에 입성했고, 준결승에서 서브를 한 번도 내주지 않은 채 대진표를 뚫었다. 아서 페리를 상대로 1세트 타이브레이크를 7-0으로 완승하며 1995년 보리스 베커 이후 처음으로 윔블던 결승에 오른 독일 남자 선수가 되었다.

결승전은 그의 한계와 가능성을 동시에 보여줬다. 2세트 동안 신네르는 그의 서브를 브레이크하지 못했다. 이번 대회 2주 내내 아무도 해내지 못한 일이었다. 하지만 즈베레프는 이제 세계 랭킹 1위를 상대로 10연패를 기록 중이며, 3세트에서 마침내 첫 브레이크가 나오자 익숙한 패턴이 이어졌다. 6-7, 7-6, 6-3, 6-4. 그래도 위안은 분명하다. 이전까지 그의 커리어에서 최악의 메이저였던 잔디 코트에서 결승에 올랐다는 사실이다. 독일 남자 선수의 우승 갈증은 계속되지만, 그 거리는 훨씬 가까워 보인다.

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